История американско-мексиканско-индейских отношений написана кровью и порохом. Индейцы оказывались то на мексиканской то на американской территориях и выживали как могли, не имея никакой возможности защитить своё будущее.
Племя чирикауа, нации апачей, постоянно кочевало. Конфликты из-за территории были неизбежны. В 1848-м американцы и мексиканцы окончательно утвердились на территории современных Аризоны и Нью-мексико, одним из немногих не сдавшихся племён были чирикауа. Американцам понадобилось почти 50 лет, чтобы покорить чирикауа.
5 марта 1851 года отряд из 400 мексиканских солдат под руководством полковника Хосе Мария Карраско напал на лагерь чирикауа возле Ханоса время, как большинство мужчин племени отправились в город торговать. Среди убитых было много женщин и детей, индеец Гоятлай (тот-кто-зевает) потерял убитыми жену и мать. Он возглавил рейды мести против мексиканцев. А когда пришли американцы – и против них. Говорят, что когда мексиканцы знали, что против них сражается Гоятлай, то призывали в защиту святого Иеронима, Херонимо, потому что против этого индейца без покровительства святых не удержаться. Со временем это имя прочно прикипело к Гоятлаю, и под именем Джеронимо он куда более известен.Всегда уступая противнику числом в сражении с мексиканскими и американскими войсками, Джеронимо со своим отрядом апачей прославился отвагой и неуловимостью. В конце его военной карьеры он возглавлял крошечный отряд из 18 мужчин, 14-ти женщин и детей. Целый год за ним охотились 5 тысяч солдат армии США (четверть всей американской армии на тот момент) и несколько отрядов мексиканской армии.
Имя непокорного индейца, наводило страх на белых поселенцев.
Люди Джеронимо были одними из последних независимых индейских воинов, отказавшихся признать власть правительства Соединённых Штатов на Американском Западе. Конец сопротивления настал 4 сентября 1886 года, когда Джеронимо был вынужден сдаться американскому генералу Майлзу в Аризоне и стал военным пленником( после - 25 лет противостояния американской государственной вооруженной машине!! ).
В пожилом возрасте он стал знаменитостью. Он появлялся на выставках, включая всемирную выставку 1904 года в Сент-Луисе, штат Миссури, где продавал сувениры и собственные фотографии. Однако вернуться на землю предков ему не разрешалось. В 1905 году Джеронимо участвовал в параде по случаю инаугурации президента США Теодора Рузвельта. Он обратился к президенту с просьбой вернуть его племя обратно в Аризону, но получил отказ.
В начале 1909 года 79-летний Джеронимо упал с коня и до утра пролежал на земле. Через три дня он умер от пневмонии в Форте-Силл и был похоронен на местном кладбище пленных индейцев-апачей.
До освобождения американским правительством апачей оставалось всего три года.
В 1940 году рядовой 501-го экспериментального воздушно-десантного полка по имени Эберхард предложил товарищу использовать в качестве боевого клича имя индейца из просмотренного накануне фильма. Через некоторое время весь взвод яростно кричал «Джеронимо!», десантируясь из самолета, а сегодня этот клич является уже традиционным для воздушно-десантных подразделений вооруженных сил США. Как боевой возглас, символизирующий ярость, отвагу и веру в победу
29 мая 1943-го транспортный пароход типа «Либерти» был спущен на воду под именем «Джеронимо» - корабль пережил Вторую Мировую и был разобран на детали в 1960-м.
